硬質合金自本世紀20年代初由德國科學家發明以來，以其"widia"（似金剛石）的名稱面市，并首先制作鎢絲拉伸模得到工業應用，取代了當時價格昂貴的金剛石拉伸模。我國硬質合金起步雖晚，但發展迅速。目前，硬質合金模具基本上已系列化和標準化。從近幾年發展情況來看，我國硬質合金模具的研究和設計的理論已更深入也更科學，應用也更廣泛。

    在開發新型硬質合金材料上，前幾年以鐵鎳代鉆為熱門。如湖南省冶金材料所開發的相當于YG、YG20、YG25的高強韌性硬質合金，在用于冷鐓模、冷擠壓模等方面收到較好的效果。天津硬質合金研究所也以鐵鎳代鉆研制了相當YG（15-20）的硬質合金模具材料，在標準件的滾鍛、鋼球冷鐓方面與YG20效果相當。

    近幾年來新的研究熱門是細晶、超細晶，甚至納米晶硬質合金和梯度硬質合金。梯度硬質合金又有成分梯度、組織結構梯度等，此外也有用金屬熔液滲透處理方法來生產梯度硬質合金的，如梯度硬質合金頂錘等。細晶和超細晶硬質合金也已面市，如細晶YGS拉絲模在拉制＜φlmm的鋼絲時，是一般拉絲模的3倍。此外，還有鑲鑄、鑲嵌硬質合金熱作模具，在軋管與線材軋制方面取得了很好的效果。