常言道，記錄注定是要被打破的。來自克蘭菲爾德大學（Cranfield University）的英國研究人員似乎有可能創下一項新的3D打印記錄。他們成功地用其內部的線+ 弧增材制造（Wire + Arc Additive Manufacture，WAAM）3D打印機建造了一個6米長、300公斤重的雙面3D打印鋁塊，而這極有可能是世界上*大的一個3D打印對象。

當然，我們得等吉尼斯世界紀錄（Guiness World Records）對其進行鑒定之后才能下結論。據了解，在過去的幾個月里，吉尼斯世界紀錄變得對3D打印非常感興趣。例如今年夏天在吉尼斯世界紀錄2017：玩家版上，他們將一套3D打印蝙蝠俠衣服評為一套Cosplay服裝上*具功能性的裝置。這套衣服由23個部分組成，其中包括一些煙霧彈、一個抓鉤槍和一個防毒面具。今年8月，他們又將一個長17.5英尺、寬5.5英尺、高1.5英尺的3D打印工具評為“世界上*大的3D打印對象”。該工具是橡樹嶺國家實驗室（ORNL）的研究人員為波音公司制造的。

但現今，這個由克蘭菲爾德大學團隊制造的、長6米的3D打印鋁塊很可能會創造新的記錄，因為之前為波音公司3D打印的工具的長度為17.5英尺，換算過來也才5.3米。這個3D打印鋁塊是用克蘭菲爾德大學新的金屬3D打印機打印的。該打印機長10米，主要被用來為航空航天應用制造鈦金屬零件。

研究人員說，這個重300公斤、長6米的3D打印對象*地闡釋了3D打印技術所能為航空航天業以及石油和天然氣、汽車、船舶、能源產業做的事情。“每年航空航天業都將數億萬英鎊花在中型到大型零件上，”增材制造專家Stewart Williams教授說，“如果我們能改變這些零件的制造方式，那么很有可能會節省大量的成本，因為制造方式的改變會減少浪費、提高生產效率。這次的3D打印鋁塊顯示了克蘭菲爾德大學的WAAM工藝和新3D打印機改變未來制造工藝的潛力。”

這個打破紀錄的3D打印鋁塊主要被用來測試新的WAAM 3D打印機的極限，同時評估建造像這個3D打印鋁塊一樣大小的對象所面臨的挑戰。借此我們能明顯看出，使用WAAM 3D打印機可能會節省高達70%的成本，而生產時間也可能會從一年多減少至幾周。研究還表明，3D打印甚至能實現更優越的機械性能，而 WAAM 3D打印機也支持著許多航空OEM工廠的資格程序。

雖然仍在測試中，這個3D打印鋁塊顯示出了巨大的潛力。克蘭菲爾德大學因此已經成立了WAAMMat聯盟，其中包括20個業內合作伙伴和其他13所大學。他們正在準備WAAM 3D打印機的商業化，同時也在為該打印機準備成熟的工藝。現在有30個人正在做這些事情，而70個左右的項目將依賴于該3D打印機去開展。WAAM 3D打印機會是使金屬3D打印成為主流的3D打印機嗎，我們拭目以待。