一、出口退稅的國際通行作法 從廣義來說，出口退稅是一國政府和地區(qū)對非居民在該國購買并攜往境外的商品實行免稅的政策。廣義退稅的核心是：只要不是本國居民購買、消費的商品均享受免稅的待遇，以確保非居民以不含稅價格購買、消費商品。 狹義出口退稅的概念指一國政府或地區(qū)對其出口到國際市場上的商品免征、退還其國內(nèi)流轉(zhuǎn)稅(流轉(zhuǎn)稅一般主要指商品生產(chǎn)、流轉(zhuǎn)過程中征收的增值稅、消費稅和營業(yè)稅等)，確保其本國或地區(qū)的出口商品以不含稅價格進入國際市場競爭，與其他國家或地區(qū)在國際競爭中處于平等競爭的位置。 關(guān)貿(mào)總協(xié)定認可上述概念，世貿(mào)組織繼承關(guān)貿(mào)總協(xié)定關(guān)于退稅問題的結(jié)論，明確出口退稅不應(yīng)視為出口補貼。 
    為達到出口商品以不含稅價格進入國際市場競爭，國際上出口退稅的方法通常有： 一是免抵退稅，即按照規(guī)范的增值稅制度對出口商品在外貿(mào)環(huán)節(jié)實行免征銷項稅，并允許其用內(nèi)銷商品的銷項稅直接抵扣出口商品的進項稅，對抵扣不足的差額部分再實行退庫； 二是不征不退； 三是先征后退。 有些國家或地區(qū)也有將上述三種方式綜合運用的，而出口商品實行零稅率則是多數(shù)國家的基本作法。據(jù)調(diào)查，52個國家和地區(qū)對出口商品全部實行零稅率政策。其中“免抵退稅”的國家和地區(qū)約占60%左右，主要是大多數(shù)發(fā)達國家，如法、英、德、意、日、加等。“不征不退”的占23%，主要是比利時、盧森堡、愛爾蘭、以色列、突尼斯、也門和泰國。“先征后退”的主要是發(fā)展中國家，約占17%上下，如智利、印尼、贊比亞、約旦和斯洛伐克等。     
    二、我國出口退稅政策多次調(diào)整 我國從1985年開始實行出口退稅政策，當時沒有實行增殖稅，一直到1993年退稅率為11.2%。當時全國出口額只有917億美元，出口退稅的問題不突出。1994年我國財稅體制改革，引入增殖稅制度，國家頒布的增殖稅稅率是17%，出口產(chǎn)品實行零稅率，即17%的稅應(yīng)全部退掉，當時平均退稅率為16.63%。1994和1995年我國出口增長率分別是32%和23%，分別達到1210和1487億美元。由于中央財政的退稅預(yù)算不足，從1995年開始退稅壓力驟增，*次出現(xiàn)欠退稅現(xiàn)象。為緩解財政壓力，到1996年國家對出口退稅作大幅下調(diào)，從17%降至8.29%，當年出口增長只有1.53%。緊接著趕上1997年亞洲金融危機，1998年全年出口也只增長0.5%。從1998年起我國又提高退稅率，經(jīng)過分次、分批調(diào)整，出口產(chǎn)品的綜合退稅率大約是15%左右。
    我們看到，從1998年以來，隨著我國出口規(guī)模不斷擴大，出口退稅資金需求年增長36.6%，而同期出口退稅預(yù)算安排年均增長只有24.8%，相差11.8個百分點，出口欠退稅規(guī)模因此逐年累計擴大，到2002年末，全國累計應(yīng)退未退稅額已高達2477億元，預(yù)計到2003年年底將達到3400億元。越來越嚴重的欠退稅問題，勢必影響企業(yè)正常經(jīng)營和外貿(mào)發(fā)展，給財政金融運行帶來隱患，損害政府的形象和信譽。 從表面看，出口欠退稅問題是由于中央財政沒有能力足額安排出口退稅資金，實際上是出口退稅機制不利于外貿(mào)體制改革，出口退稅結(jié)構(gòu)不能適應(yīng)新形勢的要求，出口退稅的負擔機制也不夠科學(xué)。因此，從改革機制入手抓緊解決出口退稅的欠退稅問題已迫在眉睫。出口退稅缺乏穩(wěn)定的資金，這些問題的存在是出口退稅資金無法及時得到保證，加上現(xiàn)行退稅機制是一種先征后退的辦法，在這種機制條件下既搞不清是否按照法定征稅率足額征收了應(yīng)該上繳的稅賦，更搞不清征稅與退稅水平是否吻合，長期以來出口退稅一直存在著“征多退少、征少退多和征退不符”的問題。 
    三、這次出口退稅改革 --“新賬不欠、老賬要還、完善機制、共同負擔”是此次出口退稅政策調(diào)整的指導(dǎo)思想。 --對退稅率進行結(jié)構(gòu)性調(diào)整，對國家鼓勵出口的產(chǎn)品追稅率不降或少降，對一般性出口產(chǎn)品退稅率適度降低，對國家限制出口的產(chǎn)品和一些資源性產(chǎn)品多降或取消退稅。調(diào)整后的退稅率平均降低3個百分點左右。 --建立中央財政與地方財政共同負擔出口追稅的新機制。從2004年起，以2003年出口退稅實退指標為基數(shù)，對超基數(shù)部分的應(yīng)退稅額，由中央與地方按75:25的比例分別負擔，2003年實際退稅指標為1800億元以上。
    --截止2003年底累計欠退稅由中央財政負擔。對欠企業(yè)的出口退稅款，企業(yè)可先從銀行貸款，中央財政從明年起開始貼息。也就是說，不管企業(yè)是否因為欠退稅到銀行貸款，中央財政均將按規(guī)定的利息水平給企業(yè)貼息。 --推進外貿(mào)體制改革，調(diào)整出口產(chǎn)品結(jié)構(gòu)。加快推進生產(chǎn)企業(yè)自營出口，積極引導(dǎo)外貿(mào)出口代理制的發(fā)展，結(jié)合調(diào)整出口退稅率，促進出口產(chǎn)品機構(gòu)優(yōu)化，提高出口整體效益。 
    四、出口退稅調(diào)整的影響和動向 
    (一)出口退稅率平均3%下調(diào)將提高出口成本 此次退稅率調(diào)整，平均計算將直接提高每美元出口成本0.25元人民幣。客觀地說，由于退稅調(diào)低，會使出口產(chǎn)品以帶稅價格進入國際市場競爭，在與其他國家和地區(qū)的競爭中處于不利位置，但負面影響的大小和長短，還將取決于行業(yè)和產(chǎn)品的供求狀況和平均利潤水平，取決于對退稅政策的消化能力和適應(yīng)能力。 
    (二)超基數(shù)退稅由地方負擔25%的某些影響 出口產(chǎn)品增殖稅是貫穿產(chǎn)品生產(chǎn)的所有環(huán)節(jié)，而每個產(chǎn)品不可能在一個地方完成，這意味著出口企業(yè)所在地政府不可能收取產(chǎn)品包含的所有增殖稅，但可能分擔超基數(shù)的出口退稅。可能會出現(xiàn)上游產(chǎn)品的增殖稅被交到外地政府，而由下游出口地政府承擔出口退稅，而導(dǎo)致當?shù)卣�府限制本地企業(yè)出口外地產(chǎn)品，引發(fā)新的地方保護主義，降低地方政府支持出口的積極性，影響企業(yè)的出口熱情 
    (三)加快推進生產(chǎn)企業(yè)自營出口和外貿(mào)出口代理制 專業(yè)外貿(mào)公司特別是慣吃“政策飯”的國企，以及經(jīng)營退稅率下調(diào)大或取消退稅產(chǎn)品的企業(yè)，如不及時改變策略，將面臨嚴峻挑戰(zhàn)甚至生存危機。因為，本來外貿(mào)企業(yè)的利潤空間就非常小，如何消化3%的退稅調(diào)整將是一個大問題。
    (四)從銀行信貸資金角度，銀行對外貿(mào)行業(yè)的貸款資金風險增大 如果中央退稅清欠力度不到位或拖延清欠，將會動搖正在實施的退稅賬戶托管貸款制度。因為是2002年底，通過此項貸款共解決企業(yè)資金556億元，極大緩解了出口企業(yè)資金的緊張狀態(tài)。 
    (五)退稅調(diào)整基本反映國家的產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟政策 這次調(diào)整是對國家產(chǎn)業(yè)政策的調(diào)整，反映出國家有意識地引導(dǎo)科技含量高、產(chǎn)品深加工、關(guān)聯(lián)度較大的產(chǎn)品出口。    
     對退稅調(diào)整較大、涉及面較廣的一般鋼材產(chǎn)品來講，從短期看，生產(chǎn)普通鋼材的企業(yè)不可能對出口產(chǎn)品價格做大幅調(diào)整，差額只能靠調(diào)整生產(chǎn)成本和利潤來平衡，但依靠我國鋼材產(chǎn)品在國際上的比較優(yōu)勢可以彌補退稅下調(diào)4%的差額。 對普通鋼材來說，多數(shù)產(chǎn)品退稅率由14%降為11%，但考慮到中國鋼鐵業(yè)上下游產(chǎn)業(yè)鏈配套完整和人力成本優(yōu)勢，中國鋼材出口均價比國際市場同類產(chǎn)品均價低15%左右。從整體看對該行業(yè)影響不會太大。但是調(diào)整退稅率后必然導(dǎo)致成本上升，出口價格上漲，壓縮企業(yè)利潤空間，影響這類產(chǎn)品出口。對以初級和資源性產(chǎn)品出口為主的中西部地區(qū)的出口將產(chǎn)生負面影響。