日立制作所已決定開發稀土磁鐵回收技術。該公司將首先開發稀土磁鐵的分離及回收裝置，對廢磁鐵的回收技術進行研究，然后估算回收的總成本，爭取在2013年之前啟動回收業務。此次開發是日本經濟產業省“平成21年度新資源循環推進事業費輔助金（城市資源循環推進事業——高性能磁鐵馬達稀土回收技術開發）”的組成部分。

　　稀土磁鐵以釹為主要材料，在需要保持耐熱性能時會加入鏑。由于磁力強、耐熱性優良，除個人電腦硬盤、IT設備、FA（工廠自動化）用高性能馬達外，還是風力發電機、節能型空調和洗衣機、混合動力汽車驅動馬達等低碳社會推動產品的必需材料，其需求正在不斷高漲。

　　中國的稀土產量約占全球的97％，而且是鏑的*產地，鑒于開發替代材料需要較長時間，為了保證稀土穩定供應，利用廢棄產品進行回收是有效手段。但從產品中安全分離稀土磁鐵不僅耗費勞力，如果使用傳統的回收技術，還需要進行廢水處理，去除回收過程使用的酸和堿，而且會產生廢棄物（鐵氧化物），在成本和環保方面存在課題。

　　基于以上原因，日立決定開發稀土磁鐵回收技術。具體步驟如下：首先開發從硬盤和空調的馬達中分離并回收稀土磁鐵的裝置；然后針對硬盤開發效率為現行手工拆解5倍以上的裝置；*后針對馬達開發安全回收磁鐵的裝置和去除強磁力的裝置。對于回收的磁鐵，該公司將與日立金屬合作，對其能否再度制成稀土磁鐵進行驗證，同時與日立的研究所合作，開發低成本、小環境負荷的新型回收技術。除此之外，該公司還將與日本國內的大學及研究機構攜手，就回收技術及其方案進行研究。根據研究結果，估算包括產品回收、磁鐵分離、材料回收在內的稀土磁鐵回收總成本。今后，該公司將在約1～2年的開發研究基礎上開展驗證試驗，爭取在2013年之前全面實施回收。