稀土永磁材料廣泛應用于電動汽車、風力發電、硬盤驅動器、核磁共振、衛星、飛船、通訊、高精密機加工裝備等高新技術產業和領域，是中國應對霧霾天氣、改善大氣質量、積極推動可持續發展的關鍵材料。

　　稀土永磁材料是我國稀土用量*大的領域，占新材料領域稀土用量的六成以上。《國務院關于加快培育和發展戰略性新興產業的決定》中，提出了發展七大戰略性新興產業，這些產業都與稀土永磁材料有直接或間接的關聯，其中，“稀土功能材料”被明確列入第（六）項“新材料產業”。近年來，我國稀土永磁產業技術和規模均取得了長足發展。2012年我國稀土永磁材料產量達到8萬噸，已超過世界總產量的85%，成為全球*大的稀土永磁材料生產基地。

　　稀土材料產業的飛速發展引起人們對稀土資源過度使用而產生的擔憂，國家科技重點專項稀土永磁材料專家組專家、鋼鐵研究總院副總工程師、稀土永磁研究室主任李衛教授介紹說：“各種稀土元素在稀土資源中的稀缺程度不同，其中*為缺少的是重稀土元素，以及由于稀土永磁材料的大量應用導致的原材料釹的相對缺乏，而很多其他高豐度的稀土資源，如鑭、鈰等，由于得不到充分利用而被閑置浪費。”

　　鋼鐵研究總院在國家863計劃等項目的支持下瞄準了“高性能燒結稀土永磁產業化制備及應用技術”開展了新型復合磁體的研制和相關基礎研究工作，探索出具有我國特色的產業技術，如自主研發的稀土永磁材料組織調控技術、低氧控制技術、稀土的平衡利用技術、熱壓/熱流變磁體的短流程、近終型技術等，都處于世界前列。新技術拓展了鑭、鈰等高豐度稀土元素的應用范圍，減少了釹、鏑、鋱等稀土元素用量，可以使我國的稀土資源獲得更為充分的利用，每年可以產生數十億元的產值，是稀土資源平衡利用的成功范例。該項目已通過國家科技部的驗收。相關技術通過項目合作與專利轉讓等方式輻射行業主體企業，帶動了稀土永磁全行業的發展。

　　但是，在10月底召開的2013中國稀土論壇上，業內人士認為，當前我國稀土產業發展呈現“喜憂參半”局面。專家建議，未來政策制定仍需促進稀土資源的高效開發與集約利用，促使資源優勢向經濟優勢轉化。中國有色金屬工業協會副會長王琴華認為，稀土行業正發生著深刻的變化，未來稀土產業的政策要側重稀土管理長效機制，培育高端應用市場，對輕、重稀土分類管理，培育提高行業競爭力、合理布局，推進產業結構調整和轉型升級這五個方面考慮。

　　“讓稀土產業不再喜憂參半，創新推動技術升級，解決行業共性技術是我們義不容辭的責任。”李衛表示。據了解，李衛及其課題組研發的成果已用于“神舟”系列飛船、“嫦娥”探月工程等國家重點工程，及新能源汽車、核電、風電等高新產業領域，滿足了不斷發展的新興產業對稀土永磁材料提出的更高要求。