英國國務大臣Alun Michael日前宣布， GKN公司設在懷特郡島的先進復合材料工廠正式開業。設立該廠的目的是開發飛機復合材料結構件及其有關產品的制造技術。

　　復合材料是由碳纖維、玻璃纖維、凱芙拉纖維及先進樹脂制成的材料。可供航空航天工程師生產出輕重量、高剛度的結構，因而對于現代飛機改進性能、提高效率具有重要貢 
獻。

　　在飛機的諸多結構中，復合材料制造技術正在代替金屬，典型的例子有由GKN參與制造的A380。復合材料占A380結構重量的25%，在未來的飛機上復合材料用量將上升至50%。而20年前，大多數飛機僅采用了不超過3%的復合材料。

　　GKN執行副總裁Kevin Smith稱："復合材料用量的增加使飛機設計產生了革命。今天，GKN已廣泛參與到歐洲及北美正在開發中的、重要的新型軍、民用飛機的生產中。我們是當今世界技術*的、獨立的復合材料結構件供應商，此次建立新工廠將有助于我們保持這種*地位。同時，這也是英國在航空航天領域保持強有力競爭力的又一個明顯例證。"

　　GKN的新工廠作為由英國政府啟動的、開發強有力的*復合材料倡議的一部分，其經費部分來自于政府及東南經濟開發局(SEEDA)。

　　Alun Michael還說："GKN新的先進復合材料制造廠是組成國家復合材料網計劃中的5個中心之一，去年已斥資3000萬英鎊啟動了一項計劃以便在英國形成力量很強、繁榮興旺的復合材料制造能力。"

　　在該新廠內開展的首批制造工作是生產A400M軍用運輸機的翼梁。這將是世界上*在大型飛機機翼的主要結構上使用復合材料。工廠內的研究活動將不僅集中在飛機結構件上，而且也擴展到航空發動機上，與羅羅公司共同制訂的一項計劃正在實施中。