據悉，這個人類在太空3D打印的*金屬樣品，目前已成功返回地球進行測試。這標志著自2024年1月歐洲航天局（ESA）在哥倫布實驗室艙上安裝*太空金屬增材制造系統以來，國際空間站金屬3D打印技術 一系列“*” 成果后的又一突破。

該樣本目前將被送往歐洲空間技術中心（ESTEC）的材料和電氣部件實驗室進行測試，并與地球上打印的樣本進行對比分析，以研究微重力條件對3D打印工藝的影響。另一個樣本將移交給丹麥技術大學（DTU）進行進一步研究。

自2014年以來，國際空間站上已配備了聚合物3D打印機并成功打印了多個部件。然而，今年1月金屬3D打印技術*登陸國際空間站，其目標是“開發出首臺在微重力環境下運行的金屬3D打印機”。該項目*初名為“Metal3D”，始于2016年，當時ESA與空客防務與航天公司簽訂了合作協議。今年6月，ESA宣布“在軌制造領域取得重大突破”，由空中客車公司及其合作伙伴（包括克蘭菲爾德大學和AddUp公司）開發的金屬直接能量沉積技術演示器成功完成了*“S曲線”測試線的打印。

在本周發布的一份聲明中，ESA強調，太空制造研究“對于實現自給自足至關重要，它將使宇航員能夠按需制造關鍵部件、維修設備并創建工具，從而減少對成本高昂的補給任務的依賴。”這一進展為未來深空探索和長期太空任務提供了重要的技術支持。