9月23日消息，3D打印技術的不斷進步已經逐漸取代了傳統的制造業，但是美國宇航局（NASA）正在探索一種使用這項技術制造火箭零部件的方法。NASA已經測試了使用一種材料3D打印制作火箭部件的方法，目前NASA正在測試使用兩種合金進行打印的方法。

      現在NASA已經借助先進的激光打印技術，打造出一種雙金屬火箭點火裝置，而且能夠正常使用。顧名思義，火箭點火裝置就用于火箭引擎啟動過程。這是一個十分復雜的部件，而且難以制造，因此它成為了3D打印技術的理想實驗對象。然而，你不能使用單一材料制造火箭點火裝置。在傳統制造業中，這些部件需要借助釬焊過程制造出來。也就是說將兩種不同的材料借助一種焊補材料融合在一起。

      但是，如果你能夠找到一種方法一次性完成制造過程，你就能夠節省許多時間和金錢。NASA馬歇爾太空飛行中心就與當地的工程設計公司——ERC Inc.合作制造出了火箭的點火裝置原型。工程師們使用了一種獨特的混合型3D打印機，用銅合金和鉻鎳鐵合金制造出了這一部件。

      這臺3D打印機借助了自動吹粉激光沉積的過程。與標準的3D打印機相同，這個過程能夠讓工程師們一層層的鋪設材料。金屬粉末被送入到打印區，聚焦激光束會對其進行加熱使其固結。借助這臺打印機，NASA制造出一個完整部件，而且不需要借助釬焊將四個單獨的部件融合到一起。

      這個點火裝置大約有10英寸高、7英寸寬（25.4厘米高、17.8厘米寬），但是3D打印技術能夠讓工程師很容易將這個設計按比例放大或者縮小。此外在打印過程中不需要進行重組就能夠對內部進行改動。

      這一切聽起來似乎都很棒，但是點火器能正常工作嗎？答案是“Yes！”NASA已經對這個點火裝置原型進行了30多次的測試來證實它的功能。在點火測試之后，美國阿拉巴馬州大學的研究人員切開了點火裝置并研究了它的雙金屬結構。分析表明，兩種材料互相擴散結合形成了一個整體結構，那意味著這種結合超級牢固。NASA計劃未來繼續使用3D打印技術打造部分火箭部件。